Der als Naturschutzgebiet geschützte Fels und das umgebende Landschaftsschutzgebiet bilden zusammen mit dem rechtselbischen Nationalpark die Nationalparkregion Sächsische Schweiz. Damit genießen wesentliche Teile des Naturraumes Elbsandsteingebirge und angrenzende Bereiche der westlichen Oberlausitz sowie des Osterzgebirges einen zusammenhängenden Schutz.

Flora und Fauna des Elbsandsteingebirges der Sächsischen Schweiz...

Abhängig vom stark gegliederten Relief des Elbsandsteingebierges wechseln gleichermaßen die Boden- und Klimaverhältnisse. Tiefe und feuchte Schluchten, trockene Plateaus und Felsriffe, sowie Täler mit wasserreichen Flüssen (Polenz, Kirnitzsch), die aus dem Granitgebiet des Lausitzer Berglandes gespeist werden bedingen zwar eine relativ artenarme aber sehr abwechslungsreiche Pflanzenwelt, die z.B. sehr reich an Moosen und Farnen ist.

Ursprünglich dominierten im Elbsandsteingebirge Mischwälder aus Eiche, Buche, Kiefer und Weißtanne. Heute sind beim Wandern neben naturnahen Waldbereichen häufig auch standortfremde Nadelforste (Fichte, Lärche) zu beobachten.

Die Tierwelt der Sächsischen Schweiz zeichnet sich weniger durch einen hervorragenden Artenreichtum, als vielmehr durch eine gewisse Urwüchsigkeit aus. Die abgeschiedene,schwer zugängliche Felslandschaft ist z.B. noch Lebensraum für Luchs, Fischotter, Rothirsch, Schwarzstorch, Wander- und Turmfalke, Uhu und Sperlingskauz.

...und des Pfaffensteins

Die Felsenwelt des Pfaffensteins ist Lebensraum für viele, auch seltene Pflanzen (z.B. Leuchtmoos) und Tiere (z.B. Waldkauz, Waldohreule, Wanderfalke, Gartenschläfer, Steinmarder).

Am Pfaffenstein finden sich auf kleinem Raum alle wesentlichen Landschaftselemente der Sächischen Schweiz: feuchte Schluchten, Klamme einerseits und andererseits Felstürme, -zinnen und –nadeln.

Die Strukturvielfalt der Felsenwelt wird von der Pflanzenwelt widergespiegelt. Die Trockenheit der besonnten Felsen und die geringen Feinerdemengen lassen auf den Felsen nur besonders angepasste Pflanzen wachsen: Flechten, Moose und andere Pflanzen mit hoher Dürreresistenz sind hier zu finden. In den Schluchten und Riffen bilden sich dagegen Wasserreservoire – es ist dort feucht, Feinerde sammelt sich an und somit nimmt die Artenvielfalt zu.

Die Tierwelt ist ebenso an die extremen Standorte angepasst. Neben „Allerweltsarten“ die die verschiedenen Lebensräume z. T. ganzjährig nutzen, finden wir auch Arten mit hohem Spezialisierungsgrad. So nutzen Fledermäuse die Spalten und Höhlen als Schlafplätze, Haselmäuse und Siebenschläfer suchen trockene Plätze ihre Wochenstuben. Der Wanderfalke, eine besonders störempfindlicher Vogelart, findet ideale Nist- und Brutbedingungen.